Mit seinen majestätischen Schlössern, spiegelglatten Lochs und üppigen Tälern war Schottland schon immer ein echter Hingucker. Der Zauber des Landes erstreckt sich von seinen malerischen Kleinstädten bis zu den schneebedeckten Gipfeln seiner romantischen, wilden Highlands und seinen dynamischen, modernen Städten wie Glasgow und Edinburgh. Es beheimatet einige der besten Nationalparks des Vereinigten Königreichs und mehr als 900 vorgelagerte Inseln mit außergewöhnlicher Tierwelt wie prächtigen Rothirschen, majestätischen Steinadlern, Buckelwalen und riesigen Lachsfischen (ganz zu schweigen von dem sagenumwobenen Bewohner des Loch Ness).
Die rohe, poetische Schönheit dieses alten Landes – ehemals bekannt als Caledonia – ist schwer zu übertreiben. Wenn Sie planen, in das atemberaubende nördliche Land des Vereinigten Königreichs zu reisen, lesen Sie weiter für unseren Leitfaden zur Planung des perfekten Urlaubs in Schottland.
Die besten Reisezeiten für Schottland
Die schlechte Nachricht ist, dass Schottlands Wetter, wie im Rest des Vereinigten Königreichs, selbst im Hochsommer alles andere als verlässlich ist. Aber solange Sie bereit sind, das zu akzeptieren und einen Regenmantel für den einen oder anderen Schauer einzupacken, sind Sie von Mai bis September gut vorbereitet. Klug ist es, im Juni und in den ersten zwei Juliwochen zu besuchen, wenn Schottland in scheinbar endlosen Sommerabenden badet (in einigen Teilen der Highlands geht die Sonne erst um 23 Uhr unter) und die britischen Schulferien noch nicht begonnen haben, sodass die Preise niedrig bleiben.
Die besten Aktivitäten in Schottland
Wenn Sie die Natur lieben, werden Sie Schottland lieben. Es ist ein idealer Ort zum Wandern, Radfahren und um die wilde, schöne Landschaft in vollen Zügen zu genießen. Sie können den majestätischen Ben Nevis an einem Tag besteigen (mit 1.345 Metern der höchste Berg im Vereinigten Königreich), eine Fähre nehmen, um den Hebriden-Archipel mit seinen atemberaubenden weißen Sandstränden zu erkunden, unzählige Schlösser besichtigen, darunter das Lieblingsferienhaus der Königin, Balmoral (von April bis Juli für die Öffentlichkeit zugänglich), und in eine skurrile Food-Szene eintauchen, die Gerichte wie Haggis (eine Kombination aus Innereien und Haferflocken, die besser schmeckt, als sie klingt), frittierte Mars-Riegel und saftige Jakobsmuscheln, Langusten und Miesmuscheln umfasst.
Schottland ist auch ein Mekka für Golfer (der Old Course in St. Andrews ist das Highlight) und Whisky-Liebhaber, mit einigen der besten Destillerien der Welt, die man besichtigen kann, darunter Johnnie Walker in der lebhaften Princes Street in Edinburgh, Glenlivet in der Nähe des hübschen Ballindalloch und das legendäre Macallan auf einem weitläufigen Landgut im nahegelegenen Aberlour.
Wenn Sie gerne Auto fahren, werden Sie hier einige der leersten, dramatischsten Straßen des Vereinigten Königreichs finden (wie sie von James Bond in „Skyfall“ befahren wurden), darunter die neueste offizielle Ergänzung, die North Coast 500, eine actionreiche 500-Meilen-Route (genauer gesagt 516 Meilen) mit atemberaubender Küstenszenerie, überwältigenden Stränden, sanften Hügeln, malerischen Fischerdörfern und zahlreichen versteckten Schätzen.
Und wenn Sie Ihre Herausforderungen lieber zu Fuß meistern, sollten Sie sich den großartigen West Highland Way ansehen, den beliebtesten Fernwanderweg des Landes. Er schlängelt sich von Milngavie nach Fort William, erstreckt sich über 154 Kilometer und führt durch einige der schönsten Landschaften Schottlands. Normalerweise wird er von Süden nach Norden begangen.
Geschichtsinteressierte werden bei einem Besuch in Schottland ebenfalls begeistert sein, dank seiner über 3.000 Schlösser (Castle Sween in Argyll ist das älteste und stammt aus dem 12. Jahrhundert) sowie vieler Orte, die man in den verwinkelten Gassen und verwundenen Treppenhäusern der bezaubernden Altstadt von Edinburgh erkunden kann. (Das über der Stadt thronende Edinburgh Castle ist wohl das prächtigste im Land.)
Wenn Sie können, nehmen Sie sich Zeit, um Perth zu besuchen, die ehemalige schottische Hauptstadt, wo Könige auf dem Stein des Schicksals gekrönt wurden, und das berüchtigte Glen Coe, ein wunderschönes Tal voller Wasserfälle und Hirsche, das auch für das brutale Clan-Massaker von 1692 bekannt ist (das die Rote Hochzeit in George R. R. Martins Game of Thrones inspirierte).
Wo sind die schottischen Highlands – und wie kommt man am besten dorthin?
Der Name ist ein Hinweis: Die Highlands sind die gebirgige obere Hälfte Schottlands und erstrecken sich über 26.000 Quadratkilometer malerische Landschaft. Die lebendige Hauptstadt der Region ist Inverness, das zentral liegt und eine hervorragende Basis für Erkundungen bietet. Weitere Highlights sind der mysteriöse, nebelverhangene Loch Ness, der majestätische Cairngorms-Nationalpark und die idyllische Isle of Skye, die seit 1995 über eine Straßenbrücke mit dem Festland verbunden ist.
Am einfachsten erreicht man die Highlands, indem man zum Flughafen Inverness fliegt, entweder von London oder einem anderen Ort im Vereinigten Königreich, oder ein Auto mietet und von Glasgow oder Edinburgh aus fährt. Der stilvollste Weg, um anzureisen, ist jedoch der Caledonian Sleeper-Zug von London Euston, eine ratternde Zeitmaschine, bei der man zu den Geräuschen von schwarzen Taxis und dem Trubel der britischen Hauptstadt einschlafen und zwischen Rothirschen und magischen Tälern der Highlands aufwachen kann. Regelmäßig als eine der besten Zugreisen der Welt nominiert, wird die Landschaft nach Fort William wirklich spektakulär, wenn die Route eine dramatische Kette von Lochs umgeht, bevor sie in üppige Täler absteigt und das durch die Harry Potter-Filme berühmt gewordene Glenfinnan-Viadukt überquert. Für das ultimative Hogwarts-Erlebnis verkehren in den Sommermonaten Dampflokomotiven auf dieser Strecke. Prüfen Sie daher im Voraus die Abfahrten dieser besonderen Züge.
Unterkünfte in Schottland
Die großen Städte bieten eine Fülle von Hotels für jedes Budget, darunter das Kimpton Blythswood Square in Glasgow, ein Boutique-Hotel im ehemaligen Hauptsitz des Royal Scottish Automobile Club, und The Dunstane Houses in Edinburgh, ein Paar wunderschön renovierter Stadthäuser aus dem 19. Jahrhundert.
Schottland bietet wohl traditionellere Landhaushotels und rustikale Lodges besser als irgendwo sonst auf der Welt, wobei das Fife Arms in Braemar und Gleneagles in Perthshire besonders hervorzuheben sind (letzteres, das den Spitznamen „Glorious Playground“ trägt, bietet drei Meisterschafts-Golfplätze, einen eigenen Bahnhof und das einzige Restaurant im Land mit zwei Michelin-Sternen).
Schottland ist natürlich voller Schlösser, und viele wurden in den letzten Jahren in Hotels und B&Bs umgewandelt, wobei einige der besseren befestigten Unterkunftsoptionen Glenapp Castle in Ayrshire, Inverlochy Castle in Fort William, Atholl Palace Hotel in Pitlochry und Stonefield Castle Hotel am Loch Fyne umfassen.
Egal wo Sie übernachten, Sie werden herzlich willkommen geheißen – ganz zu schweigen von einer heißen Schüssel schottischen Porridges oder einem Teller mit Speck, Eiern und Haggis, um den Tag in einem spektakulär schönen Land zu beginnen.