Es sind mittlerweile 30 Jahre vergangen, seit der Eurostar London erstmals über den Ärmelkanal mit dem europäischen Festland verbunden hat. Der in London lebt, kann ich Ihnen gar nicht sagen, wie aufgeregt ich war, als ich zum ersten Mal am Bahnhof St Pancras „International“ ankam, um einen Zug nach Paris zu besteigen.
Nach einigen weiteren Fahrten, einschließlich eines kürzlichen langen Wochenendes in Amsterdam, um den Geburtstag meines Kindes zu feiern, habe ich nun einen Leitfaden für alle Eurostar-Neulinge zusammengestellt.
Hier finden Sie alles, was Sie wissen müssen, wenn Sie mit einem Standard-Ticket reisen. Und wenn Sie ein Schnäppchen machen möchten, melden Sie sich für den Newsletter an, um als Erster zu erfahren, wann die günstigen Tickets verfügbar sind.
Wo fährt der Eurostar ab?
In London startet der Eurostar von St Pancras International, direkt neben dem Bahnhof King’s Cross. Es gibt zahlreiche öffentliche Verkehrsmittel sowie viele Möglichkeiten, vor der Abfahrt etwas zu essen oder zu trinken – entweder im Bahnhof selbst oder in der Nähe bei Coal Drops Yard, nördlich des Bahnhofs. Wenn Sie sich in südlicher Richtung über die Euston Road hinaus bewegen, kann die Gegend nach Einbruch der Dunkelheit jedoch etwas ausgestorben wirken.
In Paris fährt der Zug vom Gare du Nord ab, der sich im 10. Arrondissement befindet. Die Schlangen zum Kauf von Fahrkarten für die Weiterreise mit der Metro sind berüchtigt lang, aber Sie können Ihre Fahrkarten auch im Eurostar kaufen. Seien Sie jedoch vorsichtig, denn der Bahnhof ist ein bevorzugtes Ziel für Taschendiebe und Trickbetrüger. Lassen Sie sich nicht ablenken, sonst geht es Ihnen wie mir, und Sie verlieren möglicherweise eine Handtasche, während Ihnen ein scheinbar ernst gemeinte Frage von einem Fremden gestellt wird.
Wenn Sie den Eurostar vom Amsterdamer Hauptbahnhof Centraal nehmen, finden Sie den Abfahrtsbahnsteig etwas versteckt. Beachten Sie jedoch, dass der Bahnhof im Jahr 2024 renoviert wird. Decken Sie sich vor dem Durchlaufen der Passkontrolle mit Proviant ein. Die Gegend um den Bahnhof ist sehr belebt, daher sollten Sie wie immer vorsichtig sein – achten Sie insbesondere auf Straßenbahnen und Radfahrer, die immer Vorfahrt haben, egal was passiert.
Im Bahnhof Brüssel Midi werden Sie möglicherweise eine erhöhte Polizeipräsenz aufgrund der angespannten Sicherheitslage in Europa bemerken. Das Bahnhofsviertel ist relativ sicher, kann sich jedoch nach Einbruch der Dunkelheit weniger einladend anfühlen, da dann weniger Menschen unterwegs sind.
Für Lille und Rotterdam, beide kleinere Städte, befinden sich die Eurostar-Bahnhöfe zentral gelegen, mit Geschäften, Cafés und Sehenswürdigkeiten in der Nähe. Der öffentliche Nahverkehr ist leicht zu navigieren, aber diese Städte sind auch sehr gut zu Fuß erkundbar, vorausgesetzt, Sie tragen nicht allzu viel Gepäck mit sich.
Was darf ich im Eurostar mitnehmen?
Sie dürfen zwei Gepäckstücke bis zu einer Länge von 85 cm (an der breitesten/längsten Stelle) sowie ein Handgepäckstück mit in den Eurostar nehmen. Es gibt kein Gewichtslimit, aber Sie müssen in der Lage sein, Ihr Gepäck selbst in den Zug und möglicherweise auch in das Gepäckfach über Ihrem Sitz zu heben.
Es gibt Gepäckaufbewahrungsmöglichkeiten am Ende der Waggons, aber seien Sie vorsichtig: Auf unserer Fahrt nach Amsterdam wurden in Brüssel Durchsagen gemacht, um auf Ihr Gepäck zu achten, da Diebe dafür bekannt sind, den Zug zu „erleichtern“.
Der größte Vorteil einer Zugreise im Vergleich zum Fliegen: Es gibt keine Einschränkungen für Flüssigkeiten. Sie können alle Produkte und Flaschen Wasser mitnehmen, die Sie möchten (beachten Sie jedoch, dass es an Bord keine Nachfüllmöglichkeiten gibt). Wenn Ihnen der Sinn nach einem Getränk steht, dürfen Sie eine Flasche Wein oder Champagner oder vier Dosen Bier mit an Bord nehmen – außer bei einigen Großveranstaltungen, aber Sie werden benachrichtigt, falls dies der Fall sein sollte.
Was sollte ich sonst noch mitbringen?
Es gibt britische und europäische Steckdosen, um Telefone und Laptops aufzuladen, jedoch keine USB-Anschlüsse bei Standard-Sitzen. Bringen Sie ein Buch mit oder laden Sie Inhalte im Voraus auf Ihre Geräte herunter, da das WLAN und das Telefonsignal häufig ausfallen.
Kann ich Essen an Bord des Eurostar kaufen?
Es gibt einen Speisewagen, der Snacks und leichte Mahlzeiten für Standard-Reisende anbietet (in den Premium-Klassen wird Ihnen das Essen wie im Flugzeug am Sitzplatz serviert). Das Menü wechselt zweimal im Jahr, aber die Auswahl ist begrenzt, daher ist es oft besser, eigenes Essen mitzubringen, insbesondere wenn Sie besondere Ernährungsbedürfnisse haben.
Kaufen Sie Ihre Zugverpflegung, bevor Sie die Passkontrolle passieren, da die Optionen im Terminal von St Pancras am Morgen unserer Reise sehr überfüllt waren, während sie in Paris und Amsterdam nahezu nicht vorhanden sind.
Was darf ich nicht im Eurostar mitnehmen?
Auf der Website gibt es eine Liste der Dinge, die Sie nicht im Eurostar mitnehmen dürfen, von denen die meisten auf gesundem Menschenverstand beruhen: Schusswaffen, brennbare Materialien, illegale Drogen… Verderbliche Waren wie Fleisch, Fisch und Milchprodukte stehen ebenfalls auf der Liste, aber ich bin mir sicher, dass ich auf dem Heimweg den Duft von köstlichem holländischem Käse in jemandes Tasche riechen konnte!
Leider ist es schwieriger, ein Fahrrad mitzunehmen, als man hoffen würde, insbesondere angesichts des steigenden Interesses am Radfahren als Fortbewegungsmittel und an Fahrradurlauben in Europa. Für vollwertige Fahrräder müssen Sie die Mitnahme im Voraus buchen und Ihr Fahrrad demontieren, um es als Gepäck aufzugeben. Klappräder und Kinderfahrräder können Sie mit an Bord nehmen, sie müssen jedoch in einer Schutztasche verpackt sein.
Muss ich mein Eurostar-Ticket ausdrucken?
Drucken Sie Ihr Ticket aus, wenn Sie eine Papierversion als Backup wünschen, aber Sie können Ihre Tickets auch direkt von der Eurostar-App an den Zugangstoren scannen. Wenn sich Ihr Sitzplatz aus irgendeinem Grund geändert hat, wird Ihnen am Gate ein neues Papierticket ausgestellt.
Als nächstes passieren Sie die Grenzkontrolle und die Sicherheitskontrolle, ähnlich wie an einem internationalen Flughafen.
Brauche ich zusätzlich zu meinem Reisepass ein Visum?
Stellen Sie sicher, dass Ihre Reisedokumente für Europa auf dem neuesten Stand sind, da die Anforderungen je nach Staatsangehörigkeit variieren.
Neben Ihrem Reisepass werden ab Ende 2024 biometrische Daten (ein Gesichts-Scan oder Fingerabdrücke) an den europäischen Grenzen erfasst, was voraussichtlich den Check-in-Prozess verlangsamen wird und möglicherweise Auswirkungen auf die Anzahl der Passagiere hat, die pro Zug gebucht und abgefertigt werden können.
Muss ich wirklich 90 Minuten vor Abfahrt des Eurostar am Bahnhof sein?
Ja, das müssen Sie wirklich. Es mag zwar manchmal gut gehen, wenn man knapp dran ist, aber oft fahren mehrere Züge von St Pancras ab, sodass sich die Schlangen schnell bilden können. Außerdem sind die Sitzplätze in den Terminals begrenzt, also tun Sie sich selbst einen Gefallen und kommen Sie rechtzeitig an.
Was passiert, wenn ich meinen Zug verpasse?
Mir ist das passiert (oder sollte ich sagen, ja, ich habe es selbst verbockt), und Eurostar hat uns freundlicherweise auf den nächsten Zug nach Paris umgebucht. Allerdings haben wir unsere Sitzplatzreservierungen verloren und saßen auf der späteren Fahrt in den rückwärts gerichteten Sitzen ohne Fensterausblick. Zum Glück hat der Speisewagen große Fenster, sodass wir uns für den größten Teil der Fahrt dort versammelten.
Wie wähle ich die Sitzplätze aus?
Sie erhalten Ihre Sitzplatzzuweisung mit der Buchung, aber Sie können diese online oder über die App ändern. Ich empfehle, dies so früh wie möglich zu tun, da es im Eurostar Sitze mit eingeschränkter oder gar keiner Aussicht gibt. Während 30 Minuten der Fahrt unter dem Ärmelkanal verlaufen, bietet der Rest der Reise die Gelegenheit, die sich verändernde Landschaft zu bewundern.
Einige Eurostar-Reisende empfehlen auch, Küchenpapier oder feuchte Tücher mitzunehmen, um das Fenster – sowohl von innen als auch, wenn möglich, von außen – zu reinigen, um die Aussicht zu verbessern.
Gibt es Schlafzüge ab London?
Vielleicht haben Sie die Schlagzeilen über das neue goldene Zeitalter des Bahnreisens in Europa gesehen, da immer mehr Passagiere die umweltfreundlichere Alternative zu Kurzstreckenflügen wählen. Im Jahr 2024 gab es einen Anstieg der Nachtzugverbindungen in Europa, mit neuen Routen von Paris nach Berlin und von Wien nach Hamburg mit dem Nightjet der ÖBB.
Es wird darüber gesprochen, dass das Unternehmen „European Sleeper“ London mit seinen Nachtzügen über den Eurostar verbinden könnte, also bleiben Sie gespannt. Ein direkter Schlafzug von London zu weiteren europäischen Städten könnte ebenfalls am Horizont erscheinen.
Trotz der Herausforderungen, die der Brexit mit sich gebracht hat, hält der Eurostar an seinem Ziel fest, bis 2030 30 Millionen Passagi
ere zu erreichen. Angesichts der Tatsache, dass die Zugreise von London nach Paris pro Passagier zehnmal weniger CO2-Emissionen verursacht als ein Flug (22 kg CO2 pro Person im Vergleich zu 224 kg CO2), ist es wirklich sinnvoll, Europa mit der Bahn zu bereisen.